Resipi Rahsia Gerai Lorong Kelam

PROLOG: Bau Yang Tak Pernah Hilang

Resipi Rahsia Gerai Lorong Kelam | Bau itu bukannya seperti bangkai ayam yang membusuk di dalam longkang, dan bukan juga seperti hanyir darah lembu di tempat penyembelihan. Ia adalah gabungan kedua-duanya—hanyir, payau, dengan sentuhan bau asap kemenyan yang manis meloyakan, menusuk terus ke dalam rongga hidung lalu mendap di pangkal tekak.

Zaidi mengetap bibirnya rapat-rapat. Dia menyapu peluh jantan yang bintik-bintik renek di dahi menggunakan lengan kemeja T hitamnya. Jam dinding jenama Seiko yang senget di atas tiang kayu berukir menunjukkan pukul 2:15 pagi. Bunyi deruan kipas angin syiling yang berkeriut seakan-akan meratapi kegelapan malam yang kian pekat di Kampung Simpang Tiga.

Di luar warung, kabut tebal merangkak pelan melintasi jalan tar yang sepi. Tidak ada bunyi cengkerik, tidak ada desiran angin pada daun pisang. Hanya ada bunyi minyak menggelegak dalam kuali leper raksasa di bahagian dapur terbuka Warung Mak Piah—satu-satunya gerai makan yang masih dinyalakan lampu pendafluor berklip-klip dalam radius lima kilometer.

“Zaidi,” satu suara garau dan parau menegur dari belakang.

Zaidi terperanjat. Dia hampir menjatuhkan sunduk besi yang dipegangnya. Dia berpaling dan melihat Pak Husin—bapa saudaranya yang kini berusia lingkungan awal 50-an tetapi kelihatan sepuluh tahun lebih tua—sedang berdiri memeluk tubuh. Wajah Pak Husin cekung, dengan lingkaran hitam pekat di sekeliling matanya. Di celah jari telunjuk dan jari hantu lelaki tua itu, sebatang rokok daun sedang berasap nipis.

“Kau tengok apa lagi? Orang kat depan dah beratur panjang tu. Pergi cederuk kuah daging tu sekarang,” perintah Pak Husin. Suaranya tidak keras, tetapi mengandungi satu tekanan yang amat berat.

Zaidi menelan liur. “Tapi Pak Husin… kuah ni baru masak pukul 12 tadi. Kenapa warna dia… berubah hitam sangat? Lagipun, bau dia…”

“Kau jangan banyak tanya!” Pak Husin memotong cepat. Matanya membeliak sedikit, memperlihatkan urat-urat merah yang berselirat pada bahagian putih matanya. “Kau datang sini nak kerja nak cari rezeki untuk mak kau yang sakit kat kampung tu, atau kau nak jadi polis pencen? Ikut apa yang aku suruh. Cedok!”

Zaidi terpaksa mengangguk. Dia memandang semula ke dalam kuali leper bersaiz gergasi itu. Kuah hitam pekat itu meletup-letup kecil, mengeluarkan buih-buih ganjil yang membiaskan warna keunguan di bawah cahaya lampu kalimantang.

BAHAGIAN 1: Fenomena Lorong Kelam

Segalanya bermula tiga minggu lalu apabila Zaidi, seorang graduan sains pengurusan yang masih menganggur, menerima panggilan telefon daripada ibunya. Duit simpanan keluarga semakin menipis untuk membiayai kos dialisis ibunya. Dalam keadaan terdesak, Zaidi bersetuju apabila Pak Husin—adik kandung arwah bapanya yang sudah bertahun-tahun tidak bertukar khabar—menawarkan kerja sebagai pembantu di gerai makan miliknya dengan bayaran tunai RM200 semalam.

Satu jumlah yang amat tidak masuk akal bagi seorang pembantu gerai di kawasan luar bandar.

“Warung Pak Husin tu dulu suam-suam kuku je, Zaidi,” ujar Amir, kawan sekampung Zaidi ketika mereka minum di pekan sehari sebelum Zaidi mula bekerja. “Tapi Sejak dua bulan lepas… gila, bro. Setiap malam orang beratur beratus meter. Kereta plat luar negeri—KL, Pulau Pinang, Johor—semua sanggup beratur sampai pukul 3 pagi semata-mata nak makan ‘Nasi Daging Hitam Lorong Kelam’ tu.”

“Enak sangat ke daging dia?” tanya Zaidi polos.

Amir menelan air liur, matanya kelihatan bergetar sedikit—satu reaksi yang ganjil. “Aku… aku pernah makan sekali. Daging dia lembut sangat, Zaidi. Masuk mulut terus hancur. Kuah dia pulak… manis, gurih, ada rasa rempah yang aku tak pernah rasa kat mana-mana tempat dalam dunia ni. Sekali kau makan… kau akan teringat-ingat. Kau akan rasa gian nak makan lagi besok malam. Kalau tak makan… rasa macam ada benda merayap bawah kulit kau.”

Zaidi tertawa kecil ketika itu, menyangka Amir sekadar berlebih-lebihan. Namun pada hari pertama dia melangkah ke Warung Mak Piah (nama asal gerai itu yang diambil sempena nama arwah nenek mereka), dia menyedari kata-kata Amir bukannya rekaan.

Gerai itu terletak di hujung lorong mati yang dikelilingi pokok kelapa sawit tua. Tiada papan tanda berlampu neon, tiada hiasan mewah. Hanya beberapa meja kayu buruk dan kerusi plastik merah. Namun, seawal pukul 10 malam, kenderaan mewah bertali arus meletakkan kenderaan di tepi lorong. Barisan pelanggan memanjang sehingga ke jalan utama.

Mereka tidak berbual. Mereka tidak bermain telefon bimbit. Mereka hanya berdiri kaku dalam barisan, memandang tepat ke arah kuali besar Pak Husin dengan mata yang kusam dan dahaga.

BAHAGIAN 2: Periuk Tembaga Dan Cecair Merah

Tugas Zaidi agak mudah pada awalnya: membungkus nasi, meletakkan sepotong daging hitam, menyiram kuah, dan mengutip duit. Tetapi menjelang minggu kedua, beberapa keanehan mula mengganggu fikirannya.

Pertama, Pak Husin tidak pernah membenarkan mana-mana pembantu—termasuk Zaidi—masuk ke dalam bilik stor belakang sebelum pukul 11 malam. Bilik stor itu sentiasa dikunci dengan dua ibu kunci mangga bersaiz besar.

Kedua, bekalan daging tidak pernah dihantar oleh pembekal biasa. Setiap pukul 11:30 malam, apabila stok daging di dapur mula berkurangan, Pak Husin akan masuk ke dalam stor itu sendirian selama 15 minit dan keluar membawa sebuah periuk tembaga berat yang dipenuhi ketulan daging segar bersalut cecair merah pekat yang langsung tidak berbau seperti daging lembu atau kambing.

“Pak Husin, daging ni daging apa sebenarnya? Lembu tempatan ke import?” tanya Zaidi pada suatu malam apabila mereka bertiga—bersama seorang lagi pekerja tua bernama Pak Ya yang pekak dan bisu—sedang sibuk membuat persiapan.

Pak Husin yang sedang memotong bawang terhenti seketika. Pisau pemotongnya terbenam dalam pada landas kayu. Dia berpaling perlahan-lahan.

“Daging lembu hibrid,” jawab Pak Husin pendek. “Aku tempah khas dari peraih kat sempadan. Kau tak payah sibuk nak tahu. Tugas kau membungkus, bukan mengkaji.”

Namun malam itu, Zaidi tidak sengaja terpandang periuk tembaga tersebut dari dekat ketika menyiram kuah ke atas pinggan pelanggan. Di celah-celah gentian daging yang berwarna kehitaman itu, terdapat urat-urat halus berwarna kebiruan yang masih berdenyut-denyut nipis—seolah-olah daging itu belum betul-betul mati.

Zaidi menarik nafas panjang. Mungkin cuma refleks saraf, fikirnya cuba menenangkan diri. Namun hatinya meragui logik tersebut.

BAHAGIAN 3: Pelanggan Tanpa Wajah

Malam Selasa, hujan turun renyai-renyai. Suasana di Lorong Kelam semakin dingin dan mencekam. Seperti biasa, deretan orang ramai masih setia beratur.

Zaidi menyerahkan satu bungkusan nasi kepada seorang lelaki beretnik Tionghoa yang memakai kod snorok rapi. Semasa huluran bertukar tangan, jari Zaidi tersentuh kulit tangan lelaki itu.

Zaidi terkesima. Kulit lelaki itu amat dingin—seperti daging bekut yang baru dikeluarkan dari peti ais beku. Malah lebih mengerikan, apabila Zaidi memandang wajah lelaki itu untuk mengucapkan terima kasih, dia mendapati mata lelaki itu langsung tidak berkedip. Pupul matanya mengecil sepenuhnya, dan kulit mukanya kelihatan begitu tegang sehingga tidak membiaskan sebarang ekspresi emosi.

“Dua puluh ringgit,” kata Zaidi teragak-agak.

Lelaki itu menghulurkan wang kertas RM50 tanpa bersuara. Apabila Zaidi mengambil duit itu, dia menyedari permukaan wang kertas tersebut sedikit basah dan berbau hanyir—seperti bau lumpur sungai yang membusuk.

“Pak Husin…” panggil Zaidi berbisik selepas lelaki itu beredar membawa bungkusannya. “Pelanggan-pelanggan kita ni… kenapa perangai depa pelik sangat? Kenapa tak ada seorang pun yang bercakap atau gelak bila tunggu makanan?”

Pak Husin yang sedang mengacau kuah dalam kuali hanya tersenyum tawar. Senyuman yang tidak sampai ke matanya.

“Orang lapar, Zaidi. Bila orang terlalu lapar, depa tak ada masa nak bersembang. Lagipun, rempah yang aku guna ni… dia ada daya penarik. Siapa yang dah rasa rasa sekali, otak depa cuma akan ingat nak makan lagi. Kau patut bersyukur, perniagaan keluarga kita maju.”

“Tapi kita tak pernah makan nasi ni, Pak Husin. Kenapa Pak Husin larang saya dengan Pak Ya makan walau sesuap pun daging ni?”

Pak Husin menghentakkan sudip besinya pada tepi kuali. Bunyi besi berlaga itu berkumandang nyaring dalam kegelapan malam.

“Sebab kita yang masak! Tukang masak tak boleh makan masakan sendiri nanti hilang seri penawar! Berapa kali aku nak beritahu kau?!” herdik Pak Husin.

Zaidi terdiam. Dia tunduk memandang lantai simen yang bertompok-tompok hitam. Tetapi pada sudut matanya, dia melihat sesuatu yang memusnahkan terus rasa percayanya terhadap bapa saudaranya itu.

Di bawah meja penyediaan makanan Pak Husin, terdapat sebuah bekas plastik lutsinar. Di dalamnya kelihatan beberapa bilah pisau pembedahan bersaiz kecil, gulungan kain kasa bertompok darah kering, dan sebotol cecair tidak berwarna dengan label yang dipadamkan menggunakan pen penanda hitam.

BAHAGIAN 4: Pembongkaran Di Hujung Malam

Rasa curiga yang bersarang menjadi barah yang memakan jiwa Zaidi. Dia tidak boleh berdiam diri lagi. Kesihatan ibunya di kampung memang memerlukan wang, tetapi dia tidak mahu menanggung dosa jika apa yang dilakukan oleh Pak Husin ini melibatkan perkara haram atau syirik.

Malam Khamis, peluang itu akhirnya tiba.

Kira-kira jam 1:30 pagi, Pak Husin tiba-tiba mengalami kesakitan perut yang amat sangat. Wajahnya pucat lesu dan dia terpaksa bergegas ke tandas awam yang terletak kira-kira 200 meter di hujung jalan. Pak Ya pula telah dihantar pulang awal kerana demam panas.

Zaidi ditinggalkan sendirian menjaga gerai. Pelanggan di hadapan barisan sedang menunggu dengan sabar, seperti patung-patung bernyawa.

Zaidi memandang ke arah pintu stor belakang. Sejambak kunci tergantung pada pinggang apron Pak Husin yang ditinggalkan di atas kerusi.

Dengan tangan yang terketar-ketar, Zaidi mencapai jambak kunci itu. Dia melangkah perlahan menuju ke pintu stor kayu yang rapuh itu. Setiap langkah rasa seperti meniti di atas duri. Jantungnya berdegup begitu kencang sehingga suaranya bergema di dalam telinga.

Dia memasukkan kunci pertama. Salah. Kunci kedua. Salah. Kunci ketiga—KLIK.

Mangga kunci terbuka. Zaidi menolak pintu kayu itu perlahan-lahan. Pintu itu berkeriut nyaring.

Keadaan di dalam stor itu gelap gelita. Zaidi meraba-raba dinding dan memetik suis lampu. Sebuah mentol kuning 40 watt menyala suram, mengusir kegelapan.

Bau hanyir dan busuk yang meloyakan serta-merta menghentam muka Zaidi dengan begitu dahsyat sehingga dia hampir muntah di situ juga. Dia menutup hidung dan mulutnya dengan kain kemeja.

Stor itu bukannya tempat menyimpan beras atau barang kering. Ia kelihatan seperti sebuah makmal persendirian yang kotor dan tidak terurus.

Di atas meja kayu panjang di tengah bilik, terdapat pelbagai radas kaca, tiub getah, dan balang-balang kaca bersaiz besar. Namun, apa yang ada di dalam balang-balang itu membuatkan lutut Zaidi menjadi lembik.

Di dalam balang kaca pertama yang berisi cecair pengawet lutsinar, terapung organ-organ dalaman haiwan—atau manusia—yang telah dihitamkan. Di atas meja pula, terdapat berpuluh-puluh papan ubat preskripsi jenis antipsikotik dan opioid gred tinggi yang telah dihancurkan menjadi serbuk halus.

Tetapi apa yang paling mengerikan adalah apa yang tergantung di sudut bilik.

Sebuah rangka besi dipasang pada siling. Tergantung pada rangka itu adalah ketul-ketul daging segar yang diikat dengan tali tangkal berwarna merah dan hitam. Cecair pekat berwarna kehitaman menitis perlahan-lahan daripada daging itu ke dalam sebuah besen tembaga di bawahnya.

Zaidi mendekati besen itu. Dia terpandang sebuah buku nota lusuh berkualitikan kulit lembu yang terbuka di tepi meja. Tulisan tangan Pak Husin kelihatan kotor dan tergesa-gesa.

Zaidi membaca bait-bait ayat pada muka surat tersebut:

“Satu bahagian daging bangkai hitam, dua bahagian darah lembu betina dara, dicampur serbuk penenang gred hospital. Masakkan bersama air perapan kemenyan kuning pada waktu tepat tengah malam. Niatkan nama pemakan. Mereka tidak akan rasa sakit, mereka tidak akan kenyang, mereka hanya akan inginkan daging ini sehingga nyawa mereka melayang…”

Zaidi menekup mulutnya. Air matanya menitis. Ini bukannya sekadar ilmu pelaris biasa. Ini adalah gabungan sihir kuno pemikat jiwa dan penggunaan bahan kimia berbahaya yang direka untuk merosakkan fikiran manusia secara kekal! Pak Husin telah meracuni ratusan pelanggan setiap malam, membuatkan mereka ketagih secara biologi dan mistik kepada daging sintetik bermentera itu!

Tiba-tiba, bunyi tapak kaki kedengaran di luar pintu stor.

“Kau buat apa dalam bilik aku, Zaidi?”

BAHAGIAN 5: Konfrontasi Dan Kebenaran

Zaidi berpaling pantas. Pak Husin sedang berdiri di muka pintu. Wajah bapa saudaranya itu tidak lagi kelihatan seperti seorang bapa saudara yang penyayang, sebaliknya matanya tajam membunuh, dengan senyuman senget yang amat mengerikan.

“Pak… Pak Husin… apa semua ni?” suara Zaidi terputus-putus. “Daging apa yang Pak Husin bagi orang makan ni?! Ubat apa yang Pak Husin campur dalam kuah tu?!”

Pak Husin melangkah masuk, menutup pintu stor di belakangnya dan menguncinya dari dalam. Dia memegang sebilah pisau pemotong daging yang panjang dan berkilat.

“Kau tak patut menyemak nak tahu, Zaidi,” kata Pak Husin pelan. “Kau cuma perlu ambil duit, hantar kat mak kau, dan tutup mulut. Kenapa orang muda macam kau ni suka sangat nak jadi pembersih moral?”

“Ini haram, Pak Husin! Ini syirik! Pak Husin racun orang dengan ubat penenang dan daging yang distrukturkan dengan sihir! Patutlah orang yang makan nasi ni jadi macam mayat hidup!” jerit Zaidi, cuba mencari apa sahaja barang di sekelilingnya untuk dijadikan senjata pertahanan diri.

Pak Husin ketawa. Ketawa yang bertukar menjadi batuk yang kering dan parau.

“Racun? Sihir?” Pak Husin menggelengkan kepalanya. “Kau ingat orang-orang yang beratur kat luar tu tak tahu? Kau ingat depa tu mangsa?”

Zaidi terkeliru. “Apa maksud Pak Husin?”

Pak Husin melangkah rapat ke meja. Dia menunjuk ke arah tingkap kecil stor yang menghadap ke kawasan barisan pelanggan di luar.

“Pelanggan-pelanggan aku tu… depa bukan orang biasa yang ditipu, Zaidi. Kebanyakan depa tu adalah orang-orang yang dah mati jiwa depa. Orang-orang kaya yang kemurungan, ahli perniagaan yang muflis, suami yang ditinggal isteri… depa tak nak rasa sakit hidup lagi. Nasi daging aku ni… ubat penawar untuk depa. Bila depa makan daging ni, depa tak rasa sedih, depa tak rasa takut. Depa cuma rasa satu benda je: ketenangan yang palsu.”

“Tapi Pak Husin dah hancurkan badan depa!”

“Dan depa bayar aku mahal untuk itu!” tengking Pak Husin. “Aku buat semua ni untuk siapa?! Untuk keluarga kita! Untuk bayar mesin dialysis mak kau tu! Kau ingat dari mana datang duit RM200 semalam yang aku bagi kau tu? Dari duit keringat yang halal?! Tak ada orang nak bayar kau RM200 semalam untuk membungkus nasi, budak bodoh!”

Zaidi terdiam kaku. Kata-kata Pak Husin seperti satu tamparan padu yang meremukkan dadanya. Duit yang dihantarnya ke kampung setiap minggu… duit yang digunakannya untuk membeli ubat ibunya… semuanya berasal daripada perniagaan bertitiskan darah dan ubat terlarang ini.

“Sekarang,” Pak Husin mengangkat pisaunya tinggi sedikit. “Kau ada dua pilihan. Kau keluar, kau sambung membungkus nasi macam biasa, dan kita kaya bersama-sama… atau kau jadi sebahagian daripada ramuan resipi besok malam.”

BAHAGIAN 6: Malam Yang Terbakar

Darah Zaidi menyirap. Rasa takutnya bertukar menjadi keberanian terdesak. Dia tahu jika dia tunduk malam ini, jiwanya akan mati selama-lamanya.

Zaidi mencapai sebalang cecair pengawet kimia di atas meja dan melemparnya tepat ke arah muka Pak Husin.

PRANG!

Balang kaca pecah. Cecair berasid dan berbau menyengat itu mengenai mata Pak Husin. Lelaki tua itu menjerit kesakitan, memegang mukanya sambil memusing-musing pisaunya secara membabi buta.

Zaidi mengambil peluang itu untuk menerjang Pak Husin. Kedua-duanya jatuh terhempas ke lantai. Pisau di tangan Pak Husin terlepas dan meluncur ke bawah kuali besar yang berada di luar stor melalui pintu yang renggang.

Dalam perebutan itu, siku Zaidi melanggar lampu minyak tanah yang dinyalakan di atas rak kayu. Lampu itu jatuh terhempas ke atas lambakan kain kasa dan pelarut kimia di sudut bilik.

FWOOSH!

Api marak dengan sepantas kilat. Dinding kayu stor yang tua dan kering menjadi makanan empuk buat kobaran api yang menjulang tinggi. Cecair kimia menyemarakkan lagi kebakaran, mengubah stor menjadi neraka kecil dalam hitungan saat.

“Mata aku! Mata aku!” jerit Pak Husin sambil berguling-guling di lantai, cuba memadamkan api yang mula menyambar celana bahagian bawahnya.

Zaidi merangkak keluar dari stor sambil batuk tercekik akibat asap tebal. Dia berdiri di kawasan dapur dan melihat api mula menjulur keluar dari stor, memakan dinding warung.

“Pak Husin! Luar! Keluar!” jerit Zaidi, cuba mencapai tangan bapa saudaranya walaupun sebentar tadi lelaki itu cuba membunuhnya.

Namun Pak Husin tidak bergerak menuju ke pintu keluar. Dalam keadaannya yang separuh buta dan terbakar, Pak Husin merangkak semula ke dalam stor yang sedang direntungi api—semata-mata untuk menyelamatkan buku nota kulit lembu yang mengandungi resipi rahsianya.

“Resipi aku! Resipi aku tak boleh terbakar!” jerit Pak Husin gila.

Sebelum Zaidi sempat melangkah masuk semula untuk menarik Pak Husin, struktur siling stor yang terbakar runtuh menghempas Pak Husin. Jeritan lelaki itu terputus serta-merta di dalam lipatan api yang mengganas.

Zaidi berundur dengan muka yang comot bertahi minyak dan jelaga. Dia bergegas ke hadapan gerai, berhasrat untuk menjerit meminta tolong daripada puluhan pelanggan yang sedang beratur di luar.

“Lari! Gerai meletup! Lari!” jerit Zaidi dengan suara yang serak.

Tetapi apa yang dilihatnya di luar gerai membuatkan bulu romanya berdiri tegak sepenuhnya.

Puluhan pelanggan yang beratur itu… langsung tidak bergerak. Mereka tidak lari, mereka tidak menjerit, mereka tidak menunjukkan sebarang rasa takut apabila melihat api menjulang tinggi membakar gerai itu.

Mereka hanya berdiri kaku dalam hujan yang makin lebat, memandang tepat ke arah Zaidi dengan mata kusam mereka. Kemudian, secara serentak, mereka mula melangkah masuk ke dalam gerai yang sedang terbakar—bukan untuk memadamkan api, tetapi untuk berebut-rebut menciduk kuah daging hitam dari kuali besar yang masih belum dijilat api sepenuhnya!

Arghhhh!” Zaidi menjerit ketakutan yang amat sangat. Dia tidak peduli lagi. Dia berlari sekuat hatinya meredah kegelapan malam, menembusi ladang kelapa sawit yang pekat, meninggalkan gerai dan manusia-manusia aneh itu dilahap api yang menjulang ke langit malam.

EPILOG: Misteri Yang Tak Terjawab

Tiga hari selepas kejadian kebakaran dahsyat yang memusnahkan Warung Mak Piah di Kampung Simpang Tiga, pihak polis dan bomba selesai menjalankan siasatan di tapak kejadian.

Laporan rasmi akhbar tempatan menyatakan bahawa kebakaran berpunca daripada litar pintas atau letupan lampu minyak tanah. Satu rangka manusia yang rentung disahkan sebagai Pak Husin telah ditemui di bawah runtuhan stor belakang.

Zaidi kini berada di wad pesakit jiwa sebuah hospital daerah selepas ditemui penduduk kampung merayau-rayau di tepi jalan utama dalam keadaan trauma teruk pada subuh hari kejadian.

Seorang pegawai penyiasat, Inspektor Razali, duduk di kerusi berhadapan dengan Zaidi yang sedang duduk melukis garisan-garisan hitam tidak tentu arah di atas sehelai kertas putih.

“Zaidi,” panggil Inspektor Razali dengan suara lembut. “Kami dah periksa tapak kejadian. Kami dah dengar semua kenyataan kamu pasal ubat penenang, pasal daging misteri, dan pasal pelanggan-pelanggan yang masuk dalam api tu.”

Zaidi perlahan-lahan mengangkat mukanya. Matanya cengkung dan bibirnya terketar-ketar.

“Tuan percaya kan… apa yang saya cakap?” berbisik Zaidi. “Daging tu… Pak Husin guna ilmu hitam. Dia racun depa…”

Inspektor Razali menarik nafas panjang. Dia mengeluarkan satu fail folder kuning dan meletakkannya di atas meja.

“Zaidi… pasukan forensik dah buat pemeriksaan kimia pada sisa-sisa kuali besar dan kepingan daging yang tak terbakar kat gerai tu.”

Zaidi menanti dengan dada yang berdebar.

“Hasil ujian Jabatan Kimia menunjukkan… tidak ada sebarang ubat penenang, ubat antipsikotik, atau bahan kimia berbahaya dalam kuah tu. Ia cuma kuah kicap biasa yang dicampur dengan rempah ratus tempatan seperti bunga lawang dan buah buah keras.”

Zaidi terbeliak. “Tak… tak mungkin! Saya nampak sendiri ubat-ubat tu! Saya nampak nota Pak Husin!”

“Dan pasal daging tu…” sambung Inspektor Razali lagi. “Ujian DNA mengesahkan ia adalah 100% daging lembu biasa yang dibeli dari pasar borong pekan. Tak ada daging manusia, tak ada daging bangkai misteri.”

Zaidi menggeleng-gelengkan kepalanya dengan ganas. “Bohong! Habis tu kenapa ramai orang beratur?! Kenapa depa jadi macam mayat hidup?! Kenapa depa masuk dalam api?!”

Inspektor Razali memandang Zaidi dengan pandangan kasihan yang mendalam.

“Zaidi… mengikut rakaman kamera litar tertutup (CCTV) dari stesen minyak di simpang masuk lorong tu pada malam kejadian… tak ada ratusan orang beratur malam tu. Weather forecast malam tu pun terang, tak ada hujan atau kabut tebal. Malah, rekod menunjukkan gerai bapa saudara kamu tu dah terputus bekalan elektrik dan tidak beroperasi sejak dua minggu lepas kerana muflis.”

Zaidi terpaku. Dunia seakan-akan berhenti berputar untuknya.

“Apa… apa tuan cakap ni?”

Inspektor Razali memajukan badannya ke hadapan.

“Ujian darah kamu menunjukkan paras toksin halusinogenik yang sangat tinggi dalam badan kamu, Zaidi. Doktor syak kamu mengalami psychosis teruk akibat tekanan perasaan dan ketagihan ubat penenang gred tinggi yang kamu makan sendiri secara tidak sedar…”

Inspektor Razali berdiri, menyapu bajunya dan berjalan menuju ke pintu keluar. Sebelum melangkah keluar, dia berpaling semula ke arah Zaidi.

“Cuma… ada satu benda saja yang pegawai forensik kami tak dapat jelaskan sampai hari ni.”

Zaidi mendongak perlahan.

Inspektor Razali mengeluarkan satu beg plastik bukti lutsinar dari poketnya. Di dalamnya terdapat sebuah telefon bimbit milik salah seorang ‘pelanggan’ yang ditemui di tapak kebakaran—yang menurut rekod polis telah dilaporkan hilang sejak dua tahun lalu.

“Dalam bilik stor yang terbakar tu… kami jumpa berpuluh-puluh kad pengenalan milik orang-orang yang dilaporkan hilang di seluruh negara sejak setahun lepas. Dan kesemuanya… pernah datang makan di Warung Mak Piah.”

Door bilik wad itu tertutup rapat dengan bunyi klik.

Zaidi duduk sendirian di dalam bilik yang dingin itu. Dia memandang tangan kirinya. Di celah-celah kuku jarinya, masih terdapat sisa-sisa ketulan daging hitam yang melekat—dan apabila dia mendekatkan jarinya ke hidung, bau hanyir, payau, dan asap kemenyan yang manis meloyakan itu… masih lagi menusuk rongga hidungnya.

Siapakah sebenarnya yang gila? Adakah Zaidi yang mencipta igauan itu di dalam kepalanya… atau adakah dunia di luar sana yang telah ditipu oleh sesuatu yang tidak dapat diuji oleh sains?

About The Author