Misteri Gelung Masa Lebuhraya Karak Berhantu

Bahagian 1: Pesanan Jam Dua Pagi

Misteri Gelung Masa Lebuhraya Karak Berhantu | Malam di Plaza Tol Gombak terasa lebih dingin daripada biasa. Lampu-lampu jalan bertukar menjadi oren samar, tenggelam di dalam wap kabut tebal yang turun dari banjaran Titiwangsa. Jarum jam pada papan pemuka kereta Proton Persona milik Aiman tepat menunjukkan jam 2:14 pagi. Suasana lebuh raya menghala ke Kuantan itu sunyi sepi—hanya sesekali dideru oleh deruman enjin lori treler yang membawa muatan berat.

Aiman menggeliat kecil, merenggangkan urat lehernya yang lenguh. Dia baru sahaja bercadang untuk mematikan aplikasi e-hailing dan memandu pulang ke rumahnya di Selayang. Namun, tepat ketika jarinya mahu menekan butang Offline, skrin telefon pintarnya bergetar kuat bersama deringan lantang.

Satu pesanan masuk.

Lokasi Ambil: Kawasan Rehat & Rawat (R&R) Genting Sempah (Perhentian Tepi Jalan)

Lokasi Hantar: Susur Keluar Bentong Barat

Nama Penumpang: M.

Aiman teragak-agak. Tambang yang ditawarkan mencecah RM180—hampir tiga kali ganda daripada kadar biasa disebabkan caj lonjakan waktu malam.

“Hujan rezeki malam ni,” bisik Aiman sendirian, cuba menyuntik keberanian ke dalam dada. Dia menekan butang Accept.

Aiman mengesat cermin hadapan keretanya yang mula berwap. Di sekelilingnya, deretan pokok getah dan hutan tebal di lereng banjaran seolah-olah berdiri megah memerhatikannya. Cerita-cerita tentang Lebuhraya Karak bukan asing di telinganya. Kisah kereta tanpa pemandu, entiti budak menangis mencari ibunya, serta pemandu yang dipusingkan di dalam gelung jalan yang tiada penghujung pernah menjadi bualan hangat sejak dia kecil lagi. Namun, sebagai seorang anak muda yang berpegang teguh pada realiti dan keperluan melunaskan ansuran bulanan kereta, dia sentiasa menepis perasaan takut itu seratus peratus.

Perjalanan menanjak naik ke arah Genting Sempah bermula. Jalan berliku tajam, dikelilingi gaung dalam di sebelah kiri dan tebing bukit di sebelah kanan. Kabut semakin tebal, mengurangkan jarak penglihatan Aiman kepada tidak sampai sepuluh meter di hadapan. Lampu tinggi keretanya hanya memancarkan cahaya putih yang memantul kembali ke matanya.

Apabila tiba di kawasan berhampiran tempat yang dinyatakan dalam aplikasi, Aiman memandangkan keretanya ke tepi jalan. Tiada sesiapa di situ. Hanya tiang lampu jalan yang kusam dan papan tanda amaran selekoh tajam.

Ting!

Satu mesej teks masuk daripada penumpang:

“Saya dah ada dekat pintu belakang sebelah kiri. Buka kunci.”

Aiman terkejut. Dia memandang ke arah cermin sisi dan cermin pandang belakang. Tiada bayang manusia yang berjalan mendekati keretanya. Namun, serentak dengan itu, kedengaran bunyi clack—pintu belakang sebelah kiri dibuka perlahan-lahan.

Bahagian 2: Penumpang Di Cermin Belakang

Angin dingin membeku masuk ke dalam kabin kereta, membawa bersama bau yang sangat aneh—gabungan bau tanah basah selepas hujan, haruman bunga kemboja yang kuat, dan bau samar-samar asap kemenyan.

Pintu kereta ditutup semula dengan perlahan. Tempat duduk belakang terasa sedikit mendap, seolah-olah ada beban berat yang baru sahaja duduk di situ.

Aiman menelan air liur yang terasa amat perit di kerongkongnya. Bulu romanya di bahagian tengkuk meremang hebat. Dia memandang cermin pandang belakang dengan perlahan-lahan.

Di tempat duduk belakang, duduk seorang lelaki tua berbusana baju Melayu serba hitam dan bersamping kain tenun gelap. Wajahnya agak cengkung, dengan kumis putih yang rapi, tetapi matanya dilindungi oleh kabur bayang malam. Lelaki itu hanya tunduk memandang jemarinya yang menggenggam sebuah tasbih kayu tua.

“Encik M?” tanya Aiman dengan suara yang sedikit terketar-ketar.

Lelaki itu tidak mendongak, tetapi mengangguk pelahan. “Jalan terus, anak muda. Jangan berhenti… apa-apa pun yang kau nampak dekat depan, jangan sekali-kali tekan brek.”

Suara lelaki itu dalam, bergema lembut tetapi sarat dengan kewibawaan yang membuatkan Aiman tidak berani untuk menyoal lebih lanjut. Aiman menekan pedal minyak. Proton Persona itu kembali membelah kegelapan Lebuhraya Karak.

Di dalam kereta, keadaan menjadi terlampau sunyi. Hanya bunyi dengungan enjin dan tiupan pendingin udara yang kedengaran. Aiman cuba memecahkan kesunyian dengan menghidupkan radio, tetapi hanya bunyi desiran statik shhh… yang keluar daripada pembesar suara. Apabila dia menukar frekuensi radio, satu suara wanita perlahan kedengaran menyanyikan lagu tradisi lama tanpa muzik, sebelum terputus kembali menjadi desiran statik.

Aiman memandang skrin navigasi GPS pada telefon pintarnya. Tiba-tiba, anak panah penunjuk arah pada skrin mula berpusing-pusing tanpa arah. Isyarat liputan internet terus hilang. Paling mengejutkan Aiman, jam digital pada papan pemuka keretanya terhenti tepat pada angka 02:14 AM.

“Encik… GPS saya nampaknya terputuslah,” ujar Aiman, cuba memandang wajah penumpang belakang melalui cermin.

“Sebab kita bukan lagi berada di atas jalan orang hidup, anak muda,” jawab lelaki itu tenang. Jemarinya masih pantas memetik buah tasbih.

Jantung Aiman berdegup kencang seperti mahu memecahkan rongga dadanya. “Maksud encik apa?”

Lelaki itu perlahan-lahan mendongakkan kepalanya. Buat pertama kali, Aiman melihat matanya. Mata lelaki itu tidak mempunyai warna hitam—sebaliknya kornea matanya berwarna putih keruh seragam, seolah-olah diselaputi katarak tebal.

“Fokus pada jalan di hadapan. Dia dah sampai…” bisik lelaki itu.

Bahagian 3: Volkswagen Kuning Tanpa Pemandu

Sebaik sahaja Aiman memusingkan matanya kembali ke jalan raya, lampu hadapan keretanya menyuluh ke arah satu kelibat kenderaan di hadapan.

Di dalam kepekatan kabut yang tebal, sebuah kereta vintaj model Volkswagen Beetle berwarna kuning cair sedang bergerak perlahan di lorong sebelah kiri. Cat kereta itu kelihatan kusam dan bertompok-tompok dengan daki hitam, seolah-olah telah ditinggalkan terbiar berpuluh-puluh tahun.

Aiman memperlahankan kenderaannya secara refleks. Kereta kuning itu bergerak sangat lambat, mungkin sekitar 30 kilometer sejam.

“Pintas kereta tu sekarang,” perintah lelaki tua di belakang dengan suara tegas.

“Tapi jalan ni banyak selekoh tajam, encik! Bahaya kalau pintas waktu kabut macam ni!” bantah Aiman.

“Pintas! Kalau kau ikut belakang dia, kau takkan jumpa jalan keluar sampai subuh!” tekan lelaki itu lagi, kali ini nada suaranya mengandungi amaran yang sangat serius.

Aiman memetik lampu isyarat kanan, menekan pedal minyak, dan memutar stereng untuk memotong kereta kuning tersebut. Semasa keretanya sejajar dengan Volkswagen Kuning itu, Aiman tidak dapat menahan perasaan ingin tahunya. Dia berpaling sedikit untuk melihat siapa pemandu kereta legenda itu.

Mata Aiman terbeliak luas.

Cermin tingkap Volkswagen Kuning itu terbuka separuh. Di tempat duduk pemandu… tiada sesiapa. Tempat duduk itu benar-benar kosong! Stereng kereta itu berpusing sendiri mengikut selekoh jalan dengan tepat. Namun, apa yang membuatkan darah Aiman terasa berderap dingin ialah apabila dia melihat ke cermin pandang belakang kereta kuning itu—terdapat satu kelibat wajah wanita berambut panjang mengurai dengan kulit pucat kebiruan sedang duduk di tempat duduk belakang kereta kuning tersebut, tersenyum lebar menatap terus ke arah mata Aiman!

“Jangan pandang!” jerit lelaki tua di belakang.

Aiman terkejut lalu menekan minyak sekuat hati. Proton Persona itu meluncur laju meninggalkan kereta kuning tersebut di belakang. Jantungnya berdegup kencang. Peluh dingin mengalir deras dari dahinya walaupun pendingin udara kereta berada pada paras paling sejuk.

Namun, mimpi ngeri Aiman belum berakhir.

Selepas memandu laju selama hampir lima minit, di hadapannya kembali kelihatan dua lampu belakang berwarna merah. Di dalam kegelapan kabut… kereta Volkswagen Kuning yang sama berada di hadapannya sekali lagi!

“Bagaimana… bagaimana dia boleh ada dekat depan balik?!” jerit Aiman gementar. Dia pasti dia sudah memotong kereta itu dan tidak ada sebarang kenderaan yang memotongnya semula sejak tadi.

“Aku dah kata… ini gelung Karak. Jalan ini akan terus berulang jika kau menyerah pada rasa takut,” kata lelaki tua itu. Suaranya kini terdengar agak semput, seolah-olah sedang menahan satu beban ghaib yang sangat berat.

Aiman sekali lagi memotong kereta kuning tersebut. Namun, setiap kali selepas dia memotongnya, beberapa ratus meter di hadapan, kereta kuning itu akan kembali muncul di hadapannya, bergerak perlahan dengan lampu belakangnya yang samar. Tiga kali. Empat kali. Lima kali!

Setiap kali Aiman memotongnya, kelibat wanita berambut panjang di dalam kereta kuning itu kelihatan semakin rapat dengan cermin tingkap, dan senyumannya menjadi semakin lebar sehingga nampak deretan giginya yang tajam dan kehitaman.

Bahagian 4: Kebenaran Di Sebalik Terowong

Aiman mula berasa putus asa. Minyak keretanya menunjukkan paras yang semakin menyusut. Terowong Genting Sempah—yang sepatutnya sudah lama dilewati—masih belum kelihatan. Jalan raya di hadapannya seolah-olah memanjang tanpa had, dikelilingi pokok-pokok hutan tebal yang kelihatan seperti jari-jemari raksasa yang mahu mencengkam keretanya.

“Encik, kita nak buat apa ni?! Kita dah terperangkap!” jerit Aiman, air matanya hampir menetes akibat tekanan perasaan yang melampau.

Lelaki tua di belakang memejamkan matanya rapat-rapat. Mulutnya terkumat-kamit membaca ayat-ayat suci Al-Quran dengan nada yang menggetar udara di dalam kabin kereta. Cahaya samar berwarna keemasan seakan-akan memancar halus daripada tasbih di tangannya.

“Anak muda, dengar sini baik-baik,” kata lelaki tua itu sambil membuka matanya. “Apabila kita sampai di hadapan terowong nanti, kau akan nampak sebuah lebuh raya yang terbelah dua. Satu menghala ke lorong terang, satu lagi ke lorong gelap. Kau mesti lalu lorong yang gelap. Apapun yang terjadi, jangan lalu lorong yang terang!”

“Kenapa pula lorong gelap?!”

“Kerana lorong yang terang itu adalah umpan. Sesiapa yang memilih jalan terang itu, keretanya akan ditemui jatuh ke dalam gaung keesokan harinya tanpa pemandu.”

Belum sempat Aiman membalas, di hadapan mereka akhirnya kelihatan binaan konkrit terowong ikonik Karak. Namun, terowong itu kelihatan sangat berbeza. Laluan sebelah kanan memancarkan cahaya lampu kuning yang sangat terang dan menggiurkan, manakala laluan sebelah kiri gelap gelita seperti mulut gua yang menanti mangsa.

Tiba-tiba, dari arah belakang, dengungan enjin yang sangat kuat kedengaran. Kereta Volkswagen Kuning itu kini memecut laju dari belakang, rapat berhampiran bamper belakang Proton Persona milik Aiman! Bunyi hon kereta tua yang berbingit menyentak gelombang udara di sekeliling mereka.

PONN! PONNNN!

Cermin sisi Aiman retak akibat getaran bunyi tersebut. Melalui cermin pandang belakang, Aiman melihat wanita berambut panjang itu kini berada di kap hadapan kereta kuning tersebut, merangkak laju ke arah keretanya dengan mata yang merah menyala!

“Tekan minyak! Pilih laluan gelap sekarang!” jerit lelaki tua itu dengan suara yang menggegar.

Aiman memejamkan matanya sekilas, mengumpul sisa keberanian yang tinggal, lalu memutar stereng keretanya ke sebelah kiri—menerobos terus ke dalam terowong yang gelap gelita!

BUMMM!

Satu dentuman angin yang sangat kuat merempuh keretanya. Suasana bertukar menjadi gelap gelita sepenuhnya. Bunyi deruman enjin kereta kuning, bunyi hon yang berbingit, dan bau kemboja yang menyengat hidung hilang secara serentak di dalam selang satu saat.

Bahagian 5: Pengakhiran Yang Tergantung

Aiman membuka matanya perlahan-lahan.

Cahaya lampu jalan yang terang-benderang menyilaukan pandangannya. Dia menyedari keretanya kini tersergam kaku di bahu jalan raya, beberapa ratus meter selepas melepasi susur keluar Tol Bentong.

Hujan renyai-renyai mula membasahi cermin hadapan. Jam pada papan pemuka keretanya kini kembali berfungsi dan bergerak: 02:45 AM.

Isyarat telefon pintarnya kembali penuh. Aplikasi e-hailing di skrinnya menunjukkan status:

“Perjalanan Selesai. Pembayaran RM180 (Tunai).”

Aiman bernafas tercungap-cungap, mengesat peluh dingin yang membasahi seluruh mukanya. Dia merasa lega yang amat sangat kerana wujudnya kembali tanda-tanda kehidupan normal di sekelilingnya.

“Encik… kita dah selamat…” kata Aiman sambil memusingkan badannya ke belakang untuk melihat penumpang tua itu.

Namun, tempat duduk belakang keretanya kosong.

Tiada kelibat lelaki tua berbusana hitam itu. Yang tinggal di atas lapik tempat duduk belakang hanyalah sehelai kain samping tenun tua yang agak lusuh dan sepapan duit kertas RM100 serta RM80 yang kelihatan sangat lama—keluaran tahun 1970-an.

Aiman terpaku. Tangannya menggigil sewaktu mengambil wang kertas tua itu. Bau minyak wangi cendana masih melekat kuat pada wang tersebut.

Dengan fikiran yang serabut dan celaru, Aiman perlahan-lahan memandu keretanya ke stesen minyak terdekat untuk menenangkan fikiran. Dia keluar dari kereta dan berjalan ke arah kaunter stesen minyak yang buka 24 jam untuk membeli botol air mineral.

Pekerja stesen minyak, seorang lelaki separuh usia bernama Pak Cik Ramli, memandang Aiman dengan wajah yang agak pelik sebaik sahaja Aiman mendekati kaunter.

“Kamu dari mana ni, dik? Muka pucat lesu semacam je,” tegur Pak Cik Ramli sambil menyambut botol air yang diletakkan Aiman.

“Saya… saya dari KL, Pak Cik. Lalu jalan Karak tadi. Ada bawa penumpang dari Genting Sempah,” jawab Aiman jujur tetapi ringkas, tidak mahu menceritakan kejadian pelik itu secara terperinci.

Pak Cik Ramli terhenti daripada mengimbas kod bar air mineral itu. Dia memandang Aiman rapat-rapat.

“Penumpang? Kamu bawa siapa waktu-waktu macam ni dekat Karak?”

Aiman menceritakan rupa paras lelaki tua berbusana baju Melayu serba hitam yang memegang tasbih tersebut.

Tangan Pak Cik Ramli menggigil sedikit. Dia menarik nafas panjang lalu mengeluarkan sebuah akhbar lama yang dilaminat dari bawah kaunter—sebuah akhbar harian bertarikh 12 Disember 1984.

Di halaman hadapan akhbar bersepia itu, terdapat sebuah foto hitam putih seorang lelaki tua berbusana hitam bersama tajuk berita utama:

“TOKOH PERUBATAN TRADISIONAL MAUT DALAM KEMALANGAN TRAGIS DENGAN KERETA VOLKSWAGEN KUNING DI LEBUHRAYA KARAK.”

Aiman tergamak. Wajah lelaki di dalam akhbar itu tepat seratus peratus dengan wajah penumpang yang duduk di tempat duduk belakang keretanya sebentar tadi!

“Ini… ini orangnya, Pak Cik!” kata Aiman, suaranya hampir tidak keluar.

Pak Cik Ramli memandang Aiman dengan pandangan yang penuh misteri dan simpati.

“Arwah Ustaz Mansur ni memang terkenal dulu. Dia mati kat tempat kejadian sebab cuba nak ‘mengurung’ gangguan kereta kuning yang kerap celakakan pemandu kat Karak. Tapi… yang buat Pak Cik hairan…”

Pak Cik Ramli berhenti berkata-kata. Dia menunjuk ke arah bahagian belakang kereta Proton Persona milik Aiman yang terparkir di bawah lampu tiang stesen minyak yang terang.

“Masa kamu sampai kat stesen minyak ni tadi… Pak Cik nampak dari dalam cermin kaunter. Kamu memang memandu sorang-sorang. Tapi…”

“Tapi apa, Pak Cik?!” desak Aiman, jantungnya kembali berdegup kencang.

“Tapi dari tadi… ada satu kereta Volkswagen Kuning tua tanpa lampu yang berhentikan kenderaannya di seberang jalan sana. Dan wanita kat dalam kereta tu… dari tadi memandang tepat ke arah kamu sambil tersenyum…”

Aiman perlahan-lahan memalingkan keretanya ke arah seberang jalan raya yang gelap.

Di sana, di balik semak-samun lebuh raya yang sepi, berdiri kaku sebuah kereta kuning dengan cermin tingkapnya terbuka luas. Dan dari dalam kegelapan kereta itu, dua biji mata merah menyala sedang menatapnya tanpa berkedip.

Jika arwah Ustaz Mansur sebenarnya telah meninggal dunia pada tahun 1984… siapakah sebenarnya yang ‘menjemput’ Aiman di Genting Sempah untuk memandu melepasi terowong gelap itu? Adakah Aiman benar-benar telah selamat keluar dari Lebuhraya Karak… atau adakah dia sebenarnya masih lagi berada di dalam gelung terowong tersebut sehingga kini?

About The Author